El misterio de la historia demográfica de Rapa Nui


Rapa Nui - Isla de Pascua - Easter Island
Rapa Nui - Isla de Pascua - Easter Island
UNESCO / Giovana Santillán.

Rapa Nui, también conocida como Isla de Pascua, ha sido durante mucho tiempo objeto de fascinación y estudio debido a su ubicación aislada y las enigmáticas estatuas moai que salpican su paisaje. Un estudio reciente publicado en 2024 ha desafiado la hipótesis de larga data de que la isla experimentó un colapso demográfico catastrófico debido a la sobreexplotación de recursos, particularmente los jardines de rocas utilizados para la producción agrícola.

El estudio, titulado "Caracterización a nivel de isla de la producción agrícola desafía la hipótesis del colapso demográfico de Rapa Nui (Isla de Pascua)", presenta nuevos hallazgos basados en el análisis de imágenes satelitales infrarrojas de onda corta (SWIR) y técnicas de aprendizaje automático. El equipo de investigación, dirigido por Dylan S. Davis e incluyendo a Robert J. DiNapoli, Gina Pakarati, Terry L. Hunt y Carl P. Lipo, ha brindado una nueva perspectiva sobre la extensión de la jardinería de rocas en la isla.

Contrariamente a afirmaciones anteriores, el estudio sugiere que la extensión de la jardinería de rocas, también conocida como acolchado lítico, fue sustancialmente menor de lo que se suponía. Este hallazgo implica que las grandes poblaciones estimadas anteriormente para Rapa Nui antes del contacto pueden no haber sido sostenidas por la infraestructura agrícola existente. El enfoque del estudio para mapear las características de la jardinería de rocas utilizando imágenes satelitales de alta resolución y aprendizaje automático representa un avance significativo en la comprensión de las prácticas agrícolas y la historia demográfica de Rapa Nui.

La narrativa del colapso social de Rapa Nui se ha citado a menudo en los debates globales sobre la sostenibilidad y las consecuencias de la sobreexplotación de recursos. Sin embargo, esta nueva investigación invita a una reevaluación de tales narrativas y fomenta una visión más matizada de la historia de la isla. El estudio reconoce los desafíos que enfrentan las comunidades en áreas pobres en recursos y la importancia de datos históricos y arqueológicos precisos para dar forma a nuestra comprensión de las interacciones entre humanos y el medio ambiente.

Las implicaciones de este estudio son de gran alcance, no solo para el campo de la antropología y la arqueología, sino también para las discusiones contemporáneas sobre la sostenibilidad y la resiliencia frente a las limitaciones ambientales. A medida que continúa el debate, la historia de Rapa Nui sigue siendo un recordatorio conmovedor de la complejidad de las sociedades humanas y la necesidad de una investigación científica rigurosa para descubrir las verdades de nuestro pasado.


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Historia

Referencia: Davis, D. S., DiNapoli, R. J., Pakarati, G., Hunt, T. L., & Lipo, C. P. (2024). Island-wide characterization of agricultural production challenges the demographic collapse hypothesis for Rapa Nui (Easter Island). Science Advances, 10(25). https://doi.org/10.1126/sciadv.ado1459

 

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