Diversidad Genética del Cacao Silvestre del Amazonas
La cuenca del Amazonas, conocida como el punto caliente de biodiversidad más grande del mundo, alberga el árbol de cacao indígena, Theobroma cacao. Un estudio reciente ha avanzado significativamente en la comprensión de la diversidad genética de esta especie vital mediante la recopilación de tres genomas de cacao silvestre de alta calidad a nivel cromosómico del Alto Amazonas. Esta investigación innovadora proporciona información sobre los grupos genéticos que son cruciales para los árboles de cacao en esta región.
El estudio, que utilizó secuenciación de lecturas largas HiFi y una estrategia sin referencia para el ensamblaje, comparó estos genomas de cacao silvestre con dos genomas de referencia de cacao domesticado. Los hallazgos sugieren que los cinco grupos genéticos de cacao divergieron durante el período del Pleistoceno temprano y medio, aproximadamente hace 1.83-0.69 millones de años. Esta divergencia es un testimonio del desarrollo de la biodiversidad amazónica y la naturaleza adaptativa de las especies de cacao.
El cacao no solo es significativo por su papel en el ecosistema, sino también por su impacto económico. Apoya los medios de vida de 40 a 50 millones de personas en todo el mundo, con una producción global de 4.75 millones de toneladas métricas de granos de cacao secos. La industria del chocolate, derivada de este humilde árbol, tuvo un valor de mercado minorista de USD 106.2 mil millones en 2017 y se proyecta que crecerá sustancialmente.
La domesticación del cacao, se cree que ocurrió alrededor de hace 5,300 años, y se piensa que fue iniciada por diferentes grupos indígenas en América tropical. El estudio de estos genomas de cacao silvestre es crucial para comprender la diversidad genética que existe dentro de la especie y puede contribuir significativamente a la mejora genética del cacao, asegurando la sostenibilidad y la resiliencia de la agricultura de cacao.
Esta investigación no solo arroja luz sobre la historia compleja de una especie integral para la agricultura y la economía global, sino que también proporciona recursos valiosos para futuros estudios sobre diversidad genética. Es un paso adelante en la preservación de la rica tapicería genética del Amazonas y asegurando la producción continua de uno de los dulces más queridos del mundo, el chocolate.
Temas relacionados
BiodiversidadReferencia: Nousias, O., Zheng, J., Li, T., Meinhardt, L. W., Bailey, B., Gutierrez, O., Baruah, I. K., Cohen, S. P., Zhang, D., & Yin, Y. (2024). Three de novo assembled wild cacao genomes from the Upper Amazon. Scientific Data, 11(1). https://doi.org/10.1038/s41597-024-03215-1
Últimas noticias
