Desarrollo de la inteligencia emocional y cognitiva en preescolares

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Los primeros años de la infancia son un período crítico para el desarrollo, donde los niños no solo crecen físicamente, sino que también logran avances significativos en sus habilidades cognitivas y emocionales. Un estudio reciente publicado en "Frontiers in Psychology" profundiza en las complejidades de la flexibilidad cognitiva y la comprensión emocional de los niños en edad preescolar, ofreciendo información valiosa sobre su trayectoria de desarrollo.

La flexibilidad cognitiva es la capacidad mental de cambiar entre pensar en dos conceptos diferentes y pensar en múltiples conceptos simultáneamente. Es un aspecto crucial de las funciones ejecutivas, que son un conjunto de procesos cognitivos necesarios para el control cognitivo del comportamiento: seleccionar y monitorear con éxito los comportamientos que facilitan el logro de metas elegidas. La comprensión emocional, por otro lado, es la capacidad de comprender las señales e información emocional, lo cual es vital para la socialización y las interacciones interpersonales.

El estudio, dirigido por Li Mengxia de la Facultad de Administración de la Universidad Federal del Sur, Rusia, involucró a 532 niños en edad preescolar de 3 a 6 años de dos jardines de infancia en el centro de China. La investigación utilizó la tarea de clasificación de cartas de cambio dimensional (DCCS) y varias tareas de comprensión emocional para evaluar las habilidades de los niños.

Hallazgos clave del estudio:

Flexibilidad cognitiva: Los resultados indicaron que los niños mayores de 5 años obtuvieron puntuaciones significativamente más altas en las tareas de flexibilidad cognitiva que los niños más pequeños, y las niñas superaron a los niños.

Reconocimiento facial de emociones: Los niños pudieron reconocer mejor las expresiones de felicidad, tristeza y enfado que las de miedo. Cabe destacar que el reconocimiento de caras con miedo se desarrolló rápidamente después de los 5 años, y las niñas fueron más hábiles para reconocer estas emociones que los niños.

Comprensión emocional situacional: El desarrollo de la comprensión emocional situacional siguió un orden jerárquico: comprensión externa, basada en el deseo, en las pistas y en las creencias. A los 3 años, los niños ya habían desarrollado un alto nivel de comprensión situacional y basada en el deseo, mientras que la comprensión basada en pistas y creencias experimentó un desarrollo rápido después de los 5 años.

Diferencias de género: En general, las niñas obtuvieron mejores puntajes que los niños tanto en flexibilidad cognitiva como en varios aspectos de la comprensión emocional.

Los hallazgos del estudio subrayan la importancia de fomentar la flexibilidad cognitiva y la comprensión emocional desde una edad temprana. Estas habilidades no solo son esenciales para las interacciones sociales inmediatas de los niños, sino que también tienen implicaciones a largo plazo para su rendimiento académico y comportamiento social.

Implicaciones para padres y educadores:

La investigación sugiere que los padres y educadores deben centrarse en cultivar la flexibilidad cognitiva de los niños y brindar apoyo personalizado para nutrir sus habilidades de comprensión emocional. El entrenamiento sistemático en flexibilidad cognitiva podría mejorar la capacidad de los niños para comprender las emociones, lo que a su vez podría tener un impacto positivo en sus resultados sociales y académicos.

El estudio es un recordatorio de la compleja interacción entre el desarrollo cognitivo y emocional en la primera infancia y la necesidad de estrategias educativas que apoyen estos aspectos entrelazados del crecimiento. Al fomentar un entorno que fomente la adaptabilidad cognitiva y la inteligencia emocional, podemos ayudar a sentar una base sólida para el bienestar y el éxito futuro de nuestros hijos.

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