La Amazonía del Perú es uno de los lugares con mayor diversidad de aves en el mundo. Se estima que el 79,5% de las aves del Perú (1506 especies) se encuentran en esta región. Sin embargo, un nuevo estudio publicado en la revista PLOS ONE revela que existe una gran escasez de información genética de estas aves proveniente de la propia Amazonía peruana.
Esta falta de información genética local dificulta el uso de nuevas técnicas de monitoreo de biodiversidad basadas en ADN, como la metabarcoding. Actualmente, la mayoría de secuencias genéticas de aves amazónicas en las bases de datos públicas como GenBank y BOLD provienen de otros países de América del Sur. Por ejemplo, solo el 4,3% de las secuencias públicas del gen COI de las aves amazónicas peruanas fueron tomadas de muestras de Perú.
Esta situación es aún más crítica para especies endémicas de la Amazonía peruana. El estudio encontró que el 43,8% de estas especies amenazadas o en peligro de extinción no tienen ninguna secuencia genética pública disponible. Tampoco hay información para 14 especies de aves amenazadas.
Esta falta de representación genética local dificulta la identificación correcta de especies y el hallazgo de posibles especies nuevas para la ciencia. También es un obstáculo para cumplir las metas globales de conservación e investigación sobre la biodiversidad amazónica.
Los autores recomiendan aumentar el muestreo y secuenciación genética de las aves amazónicas directamente en Perú. Proponen también aprovechar las colecciones científicas de los museos como fuente de material biológico. Así se podrán completar las bibliotecas de referencia genética y desarrollar nuevas capacidades locales en técnicas moleculares para el estudio de la biodiversidad.
La conservación de las aves y en general de la vital biodiversidad amazónica del Perú requiere de mayor investigación local. Completar la información genética disponible permitirá aprovechar mejor las nuevas tecnologías para su monitoreo y protección a largo plazo.
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Referencia: Arana, A., Arana, C., Watsa, M., Tobler, M. W., Pacheco, V., Esteves, J., Mena, J. L., Salinas, L., & Ramirez, J. L. (2024). Lack of local genetic representation in one of the regions with the highest bird species richness, the Peruvian Amazonia. PloS One, 19(1), e0296305. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0296305