El ADN se puede detectar en el aire

^Freepick

El Índice de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en inglés), clasifica el estado de conservación de los principales grupos de especies en función del riesgo de extinción. Una revisión de esta lista, nos da la información suficiente para saber qué especies seguirán existiendo y que especies están próximas a desaparecer. El Índice muestra que hay más especies que se acercan a la extinción de las que se alejan de ella. Los datos sugieren un aumento del riesgo de extinción para todos los grupos individualmente y en conjunto desde 1993 hasta 2017. Según la Comisión de Gestión de Ecosistemas de la UICN, en el reino vegetal, las cícadas enfrentan a un mayor riesgo de extinción, ya que el 63% de las especies de este grupo de plantas se consideran amenazadas. Entre los animales vertebrados más amenazados están los anfibios (41 %). Y entre los animales invertebrados, se encuentran los corales formadores de arrecifes con (33 %).

En ese sentido, es vital contar con una herramienta que permita conocer rápidamente la existencia de las especies que pueblan un determinado hábitat. Investigadores del Reino Unido y de Dinamarca, han logrado detectar genomas a partir de partículas biológicas que flotan en el aire. La investigación consiguió detectar DNA ambiental de roedores de un laboratorio, luego analizaron 15 muestras de un zoológico en el Reino Unido usando una bomba y un filtro durante 30 minutos, para identificar 17 especies de animales del zoológico, los daneses analizaron 3 muestras del zoológico de Dinamarca, detectando animales ubicados hasta 300 metros de distancia.

La aplicación práctica de este estudio es la posibilidad de detectar animales en cuevas o madrigueras que en el futuro permitirá el rastreo de plagas de insectos. Las preguntas que plantea la investigación es ¿qué tan lejos viaja el ADN en el aire y durante cuánto tiempo es detectable?, porque la libre flotación implica que pueda contaminarse o ser alterado por la radiación solar, lo que influirá en la eficacia del método.

Finalmente, concluyen que el análisis proporciona una primera prueba de concepto que demuestra que las muestras de aire son una fuente viable de ADN para la identificación de especies en el medioambiente, y que será útil en una amplia variedad de aplicaciones no invasivas, desde el muestreo ecológico hasta el análisis forense.

Temas relacionados

Biodiversidad Tecnología