La sabananización de la Amazonía y su futuro incierto
La selva amazónica, frecuentemente descrita como los pulmones de la Tierra, juega un papel crucial en el sistema climático global debido a su vasta biodiversidad y capacidad para absorber dióxido de carbono. Sin embargo, estudios recientes han planteado preocupaciones sobre el futuro de este vital ecosistema frente al cambio climático y la deforestación.
Un estudio publicado en Scientific Reports examina las posibles consecuencias de la sabanización amazónica, un proceso en el que el ecosistema de la selva tropical se transforma en sabana, combinado con el calentamiento global. La investigación sugiere que estos cambios podrían extender significativamente la temporada seca y aumentar las temperaturas extremas en todo Brasil.
Los hallazgos indican que la sabanización y el calentamiento global podrían conducir a una reducción promedio anual de precipitaciones del 44% y un aumento del 69% en la duración de la temporada seca en la cuenca amazónica. Estos cambios no solo afectarían a la propia selva tropical, sino que también tendrían implicaciones de largo alcance para la agricultura, la generación de hidroelectricidad y el clima general en América del Sur.
El estudio utilizó una simulación de modelo acoplado océano-tierra-hielo marino-atmósfera para investigar los impactos. Los resultados mostraron que los efectos combinados del cambio de uso de la tierra y el calentamiento global podrían generar anomalías de temperatura máxima diaria, con valores de hasta 14 °C por encima de las condiciones actuales en la Amazonía.
Cambios tan drásticos podrían alterar el ciclo hidrológico, afectando el transporte de humedad y reduciendo la humedad del suelo y el escurrimiento superficial. Esto tendría impactos negativos en cascada sobre la producción agrícola de la región y sus capacidades de generación de hidroelectricidad.
El papel de la selva amazónica en la modulación de las precipitaciones y la temperatura del aire está bien documentado, y su capacidad para regular el ciclo hidrológico es crucial para el clima del continente. El estudio subraya la importancia de comprender cómo interactúan el cambio de uso de la tierra y el calentamiento global para afectar no solo los regímenes climáticos locales, sino también los remotos.
La investigación sirve como un recordatorio contundente de la urgente necesidad de acción climática para preservar la selva amazónica y evitar las severas consecuencias de su potencial transformación. Destaca la importancia de adoptar prácticas sostenibles de gestión de la tierra y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para mitigar los efectos del cambio climático.
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Referencia: Bottino, M. J., Nobre, P., Giarolla, E., da Silva Junior, M. B., Capistrano, V. B., Malagutti, M., Tamaoki, J. N., de Oliveira, B. F. A., & Nobre, C. A. (2024). Amazon savannization and climate change are projected to increase dry season length and temperature extremes over Brazil. Scientific Reports, 14(1). https://doi.org/10.1038/s41598-024-55176-5
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