Solo el 40% de los bosques del mundo estan intactos
Los bosques no alterados por las actividades humanas brindan muchos beneficios. Algunos de ellos son la captura de carbono, el uso tradicional del bosque, el mantenimiento de la biodiversidad y las cuencas saludables. Sin embargo, disminuyen año a año. Para conservarlos, es necesario tomar decisiones informadas basadas en datos fiables con el fin de destinar recursos para protegerlos y restaurarlos. En ese sentido, es necesario conocer mejor las áreas donde se ubican estos bosques y el nivel en que las actividades humanas los han afectado.
Por ese motivo, investigadores de los Estados Unidos y Canadá pertenecientes a la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre, a las Universidades australianas de Queensland, Carleton y al Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, entre otros, llevaron a cabo una investigación de alcance mundial. Con el fin de conocer de manera más exacta la cantidad de bosques que aún no han sido alterados por las actividades humanas, y el objetivo de proporcionar datos que permitan considerar los niveles de integridad del bosque en la toma de decisiones.
Para emprender esta tarea, los investigadores tomaron en cuenta la vegetación leñosa superior a los 5 metros y las intervenciones humanas que pueden ser mapeadas, tales como edificios, carreteras, áreas de cultivo y áreas desboscadas para construir el Índice de Integridad del Paisaje Forestal (FLII, por sus siglas en inglés). El cual utilizaron para medir el grado de alteración del bosque, para construir el mapa a nivel mundial. Dicho mapa, presenta la integridad del paisaje en tres categorías: alta, media y baja, además de un índice continuo, para un análisis más detallado.
Los resultados mostraron que el 40.5% (17.4 millones de Km2) de los bosques del mundo presentan una alta integridad con respecto a paisaje (no han sido alterados por el hombre), y de este porcentaje el 27% (4.7 millones de Km2) se encuentran en áreas protegidas. Sin embargo, solo el 56% (2.63 millones de Km2) de los bosques protegidos tienen una alta integridad en cuanto a paisaje. Otro de los hallazgos, es que el 31.2% de los bosques del mundo está siendo alterada por la agricultura, la infraestructura y la deforestación.
Una muestra de ello, es la pérdida de 11.1 millones de hectáreas de cobertura arbórea en los bosques primarios tropicales, que se detalla en la figura, los cuales representan casi el 50% de los bosques del mundo, y están ubicados en la zona intertropical de América, África y Asia.
Los investigadores concluyen. Que los bosques han sido seriamente afectados, que los índices basados en la extensión de los bosques no reflejan el verdadero impacto de las actividades antrópicas, y que tampoco toman en cuenta muchas actividades responsables de la modificación de los bosques.
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Referencia: Grantham, H. S., Duncan, A., Evans, T. D., Jones, K. R., Beyer, H. L., Schuster, R., Walston, J., Ray, J. C., Robinson, J. G., Callow, M., Clements, T., Costa, H. M., DeGemmis, A., Elsen, P. R., Ervin, J., Franco, P., Goldman, E., Goetz, S., Hansen, A., … Watson, J. E. M. (2020). Anthropogenic modification of forests means only 40% of remaining forests have high ecosystem integrity. Nature Communications, 11(1), 5978. https://doi.org/10.1038/s41467-020-19493-3
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