Se acelera evaporación de lagos más grandes del mundo

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La revista científica Science publicó un artículo que informa sobre la disminución generalizada del almacenamiento de agua en lagos globales. El artículo presenta los resultados de un estudio que analiza la tendencia del almacenamiento de agua en 1058 lagos naturales y 922 embalses desde octubre de 1992 hasta septiembre de 2020.

Los lagos cubren el 3 % de la superficie terrestre del planeta y almacenan el 87 % del agua dulce superficial líquida. Sin embargo, el cambio climático y las actividades humanas amenazan cada vez más a estos ecosistemas que proporcionan servicios esenciales como el suministro de agua y alimentos, el hábitat de las aves acuáticas, el ciclo de los contaminantes y los nutrientes, y los servicios recreativos. El almacenamiento de agua en los lagos (LWS, por sus siglas en inglés) es un factor clave que modula estos servicios, pero sus tendencias y factores determinantes siguen siendo en gran medida desconocidos a escala global.

Un estudio publicado en la revista Science ha analizado los lagos más grandes del mundo utilizando tres décadas de observaciones satelitales, datos climáticos y modelos hidrológicos. Los resultados muestran que el 53 % de estos cuerpos de agua experimentaron una disminución estadísticamente significativa de su volumen entre 1992 y 2020. La pérdida neta de volumen en los lagos naturales se atribuye en gran medida al calentamiento climático, que aumenta la demanda evaporativa, y al consumo humano de agua, mientras que la sedimentación domina las pérdidas de almacenamiento en los embalses.

Los autores del artículo estiman que aproximadamente una cuarta parte de la población mundial reside en la cuenca de un lago que se está secando, lo que subraya la necesidad de incorporar los impactos del cambio climático y la sedimentación en la gestión sostenible de los recursos hídricos. El estudio también destaca la importancia de las observaciones satelitales para el seguimiento y la evaluación de los lagos a escala global, así como para el desarrollo de estrategias de adaptación y mitigación frente a las amenazas actuales y futuras.

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